Le Poitou-Charentes aux mille mign’home et bicyclettes

– Le Poitou-Charentes.
– Hein ? Quoi ? C’est où ça ?
– Sur la côte Atlantique, autour de La Rochelle. Ca te dit d’y aller ?

– Euh. Si je dis que j’ai poney amphibie… Zut, c’est pas une bonne excuse, je pourrais l’emmener. Bon. Faute de mieux, OK.
Y’a du soleil au moins ?
– Oui oui !!
(doigts croisés)

Note à moi-même : toujours vérifier les doigts adverses en posant cette question.

Mign’home ?
Oh, juste une contraction de « mignonne » et « home ». Parce qu’ici, c’est le coin de France aux maisons toutes choupi, trotrotrognonnes. Enfin à mon goût.
La pierre blanche des maisons basses est toujours ornée de milliers de fleurs grimpantes et autres plates-bandes.
Les trottoirs sont découpés de telle façon à laisser une bande de terre au bas de la façade où fleurs variées et autres plantes se disputent la place pour offrir un tableau impressionniste des plus agréables à la vue du gueux de passage.

L’autre chose à laquelle je ne résiste pas (et si tu me suis sur Instagram, tu l’auras compris) ce sont les couchers de soleil ! Les rares que j’ai observés ici sont spectaculaires ! Rien que ça !  Oui, en fait ils feraient pâlir un arc-en-ciel !
Je te laisse admirer par toi-même :

Enfin, ça c’est quand il ne pleut pas ! Le quart du temps en somme.
Sache que quand tu programmes un séjour ici, pour déterminer la durée en fonction du beau temps potentiel, pars du principe que pour un jour de temps acceptable (on ne va pas pousser jusqu’à beau et bon), pour faire tes activités, tu auras trois jours de temps à faire danser les escargots !

Voilà pour les généralités. Partons maintenant ensemble pour une escapade en Poitou-Charentes !

Que faire quand tu n’es pas en équilibre sur des pédales de bicyclette, pour reposer ton fessier proche des hémorroïdes ? 

C’est la grande ville à visiter de cette région.
Pas forcément en mode super-touriste armé du guide dernière édition. Tu peux tout simplement te diriger vers le vieux centre historique et flâner dans ses ruelles. Facile à trouver : il jouxte le port. Et si vraiment tu ne trouves pas le port (marin d’eau douce), repère la grande roue !

Comme nous, tu resteras coi devant les deux tours historiques (tour Saint Nicolas et tour de la Chaîne), qui veillent, fières gardiennes, sur le port de plaisance. Il y a aussi les deux phares, aussi beaux que différents, sauras-tu les retrouver ?
Mon péché mignon : la rue « sur les murs » (c’est vraiment son nom), le long des remparts qui permet d’arriver à la tour de la Lanterne.

Pour les adeptes de musique, c’est aussi « the place to be » l’été, mi-juillet, lors des Francofolies, festival français très couru depuis 1985.

Je conseille aussi fortement d’aller faire un tour à l’Aquarium. Certainement l’un des meilleurs que j’aie pu visiter : il est très diversifié (on retrouve même des espèces locales), bien organisé, et les animaux sont sublimés par la mise en scène de l’aménagement.
Prévoir 2h30 de visite sans se presser et sans trop de foule.
Le bon plan : en été, des nocturnes sont proposées !

Autre incontournable : le phare du bout du monde, situé à la pointe des Minimes.
Il s’agit d’une réplique exacte du phare du bout du monde que l’on retrouve en Patagonie (Argentine).
De forme particulière, octogonale, il est en bois et construit sur pilotis. J’ai beau me creuser les méninges, je n’ai jamais eu l’occasion d’observer un phare comme celui-ci.
Il est possible de le rejoindre de manière originale en choisissant une visite guidée en Segway (tu sais, cet engin roulant sur deux roues et vertical).
Là aussi, on croirait que l’office de tourisme a payé pour ravir les amateurs de photo en faisant naviguer à proximité de charmants voiliers à voiles blanches immaculées. C’est l’instant douceur.

Situé à Poitiers (ville dont tu peux faire l’économie de l’arrêt selon moi, rien de formidable à admirer pour le touriste de passage), c’est un monument dans les parcs de loisirs français.
Avec le développement des nouvelles technologies de l’image, le parc devient presque obsolète (plus besoin de prendre une entrée pour voir de la 3D par exemple) mais c’est un incontournable qu’il faut avoir fait au moins une fois rien que pour :
– faire la photo traditionnelle en trompe-l’oeil avec une des grosses boules
– découvrir la Vienne dynamique à bord d’un simulateur, le seul endroit où la Vienne te semble être un département passionnant à explorer !
– te sentir léviter à bord de la Giratour
– te moquer de tes amis avec les lunettes 3D kitshissimes sur le bout du museau !
– être à deux doigts de détruire une enceinte diffusant une musique publicitaire en boucle dans l’attraction « danse avec les robots ».
– avoir à nouveau 7 ans et demi devant le spectacle du magicien de I-Magic
– faire une petite sieste improvisée dans les fauteuils inclinés de « Chocs Cosmiques »
Avoue que ça serait quand même dommage de louper ça !

Les endroits où la bicyclette devient une nouvelle excroissance de ton entre-jambe :

Il y en a beaucoup. C’est un coin de France « vert » et pas uniquement à cause de la végétation sur-hydratée !
La pédalade est ici un sport aussi national que la pétanque dans notre bon vieux sud.
Où pratiquer ?

J’ai envie de dire que tu ne peux pas découvrir cette île autrement que sur un vélo. C’est péché. Les plus courageux emprunteront le pont menant à l’île avec ce moyen de locomotion (ça monte sacrément, ça souffle… bon courage).
Si tu n’as pas pu amener ton propre vélo en bagage cabine, ne t’inquiète pas, les loueurs sont légion dans le secteur.

L’été, le lieu est prisé des stars décontractées. Comme moi, tu pourras y croiser par exemple Sandrine Kiberlain. Mais la plupart du temps, ne te leurre pas, tu tomberas sur Régis à bicyclette.

Hormis les foules estivales, j’ai tout apprécié de cet endroit : les kilomètres de pistes cyclables au milieu des marais salants (avec le cygne fourni pour l’esthétisme des photos), les petits villages avec leur clocher-phare (et nette préférence pour Ars-en-Ré).
Ne manque pas de faire un saut à la boutique de Tintin « Mille Sabords ! » à Saint-Martin-de-Ré pour un clin d’oeil nostalgique à ton enfance !

Ars-en-Ré

Et puis il y a… le phare des baleines !
Je me découvre une passion pour les phares dans le même temps que je découvre la région ! A moins que ça ne vienne de la lecture de La petite boulangerie du bout du monde ? Bref.
Ah cette impression de liberté et d’évasion en gardant toujours un orteil sur le continent… C’est la vie maritime sans le mal de mer !
Si tu visites le lieu à marée basse, n’hésite pas à te pencher par-dessus le muret pour admirer le piège à poissons géant : les poissons y nagent librement à marée haute mais lorsque l’océan se retire, ils restent prisonniers du petit parapet qui encercle les abords de la plage. Une pêche de fainéant mais efficace !
La prochaine fois nous monterons tout en haut. Les escaliers sont superbes pour les amateurs de jolies photos et la montée des 250 marches se chiffre à 3,50€. Moins cher que le modelage des cuisses chez ton esthéticienne, merci les Baleines !
Ne t’épargne pas le passage par la boutique souvenirs. J’ai tendance à fuir ce genre d’endroit mais celle du phare des baleines possède une atmosphère particulière, paisible. Les amoureux des livres seront à la fête face aux innombrables oeuvres de qualité en rapport avec la vie maritime (romans, documentaires, jeunesse, BD… Il y en a pour tous les goûts). Les admirateurs de maquettes auront également de quoi se matérialiser des fourmis dans les doigts !

Piège à poissons et phare des baleines

Puissance du kif ? ❤❤❤❤❤/ 5

A priori moins aménagée pour les cyclistes que sa petite soeur (mais le mauvais temps a certainement joué sur cette impression), ça n’en reste pas moins une île propice à la pédalade et aux balades et randonnées en tous genres.
Plus authentique, avec ses cabanes de pêcheurs, ses parcs ostréicoles, on sent moins ici la crème solaire et un peu plus la coquille. Le tourisme est présent mais pas invasif. Sur cette île, on peut encore se frotter à la vie locale, brute et iodée.

La photo de droite indique le sud. Le sud rochelais. Dans le vrai sud, il n’y a pas tous ces nuages ! (sauf en 2016)

Le passage de quelques heures a été rapide (merci la pluie), il faudra y retourner pour explorer les autres recoins de cette grande île de 30 km de long (oui, tu vas en baver sur ta selle) qui semblent magnifiques d’après les photos fleurissant sur le net.

La découverte du phare de Chassiron à la pointe de l’île a permis d’admirer un point de vue à 360° et de comprendre la complexité de vivre dans un phare. Il vaut mieux avoir un 20/20 à tous ses tests sportifs (et laisser ton vertige sur la première marche) !

En repartant du phare, nous avons pris la direction de La Cotinière et là, en bord de plage, la vision la plus improbable qui soit !!
Un champ de cairns !! Petits ou grands (un faisait presque ma taille, même si je ne suis pas très grande et que donc ce n’est pas une référence), l’agencement est très zen et magnifique si des nuages bien gris viennent faire ressortir le blanc des pierres.
J’avais beaucoup vu ce genre de choses sur Pinterest mais je ne m’attendais pas à tomber dessus à l’île d’Oléron !
J’ai fait quelques recherches sur le net mais je n’ai trouvé aucune explication ni signification. Si tu en en as une, ça m’intéresse ! Est-ce une façon de faire des voeux ?

Avant de franchir le pont menant à l’île d’Oléron, affute tes pupilles afin d’observer deux choses :
– Si ta visite se déroule au printemps, sur quasiment tous les pylônes électriques, tu pourras observer des nids de cigognes avec ces dernières à l’intérieur.

– à l’entrée du pont, tu trouveras en contrebas Fort Louvois. C’est un petit fort en forme de fer à cheval datant du XVIIème siècle auquel on peut accéder à marée basse par une petite voie pavée.

Tarif adulte : 7€ ; enfant : 4€ et Pass Famille (2 adultes et 2 enfants) : 20€

Comme tu le vois, nous, on a loupé le coche de la marée basse ! (et le temps était merveilleux)

Le Marais Poitevin, la fameuse Venise Verte

Et hop, magie du virtuel, nous voici dans un endroit labellisé « Grand Site de France » et parc naturel régional (département des Deux Ch Sèvres).

Je vais commencer par ruiner ce qui est peut-être potentiellement un fantasme visuel. Tu as certainement bavé  devant les photos du Marais Poitevin tout vert (d’où son surnom, pas à cause du Géant qui serait venu le visiter en guest-star), notamment grâce aux lentilles d’eau qui recouvrent la surface de ses canaux.
RIP cher globe-croqueur. Feu la lentille a disparu.
Le débit du cours d’eau a augmenté sensiblement et l’eau est devenue plus pure du fait de l’usine de traitement des eaux de Niort.
De toute façon, à cette saison (mai), il ne fait pas suffisamment chaud pour qu’elle puisse proliférer. Il reste néanmoins un endroit où tu pourrais faire un cliché retour-vers-le-passé : au niveau d’une barque abandonnée remplie d’eau, selon le guide, les lentilles devraient pulluler cet été ! Ouvre l’œil !
Bon, rassure-toi, il reste encore suffisamment de verdure pour faire pâlir ta salade estivale décomplexante !

 

Petite bourgade que nous n’avons pas vraiment visitée, elle possède un embarcadère à barques pour visiter certains canaux du marais.
Intéressant à savoir si toutes les barques de Coulon sont prises d’assaut durant la saison estivale.
Les berges sont joliment aménagées et calmes. Un vrai petit havre de paix.

La Garette

Autre village possédant un embarcadère qui permet de désengorger celui de Coulon. D’ailleurs la balade la plus longue au départ de Coulon amène jusqu’aux canaux de La Garette.

Il s’agit d’un village-rue (piétonne) le long d’un petit canal. Il possède également un camping (dont le chien de garde est un des plus obéissants que j’aie pu voir).
Ce n’est rien de dire que le lieu est tranquille entre les cyclistes et les promeneurs du dimanche hors saison estivale !
Mais c’est fort appréciable. Tu pourras descendre à des jardins et des cours en bordure d’eau, admirer les grandes granges maraîchères remise au goût du jour, prendre le temps de regarder les photos qui ornent les murs de la rue principale, remarquer que chaque passage amenant à un embarcadère porte un nom différent indiqué par une dalle au sol.
D’ailleurs chaque maison ou presque possède un embarcadère privé (avec une barque sur ou sous l’eau !) et l’on peut y entrer côté conche (petit canal) ou côté rue.

« Ortie », nom du passage vers l’embarcadère

Notre fils au bonnet route est en extase !

C’est le village touristique principal de la Venise Verte. La profusion d’embarcadères, de guides, de barques, de loueurs de vélos, de petit train touristique est là pour te l’indiquer des fois que tu n’aurais pas compris !

Nous avons choisi la balade intermédiaire, celle d’1h30, en barque privée avec guide (étant donné le peu d’affluence, voire l’absence d’affluence, on a pu se le permettre) sinon en haute saison ce sera plutôt barque collective avec guide ou barque privée sans guide. Je ne conseille pas cette dernière solution. Bien que les parcours soient bien indiqués, vous n’allez pas avoir la moitié des informations intéressantes, vous n’êtes pas à l’abri de vous perdre dans les panneaux, la manoeuvre avec les autres dizaines de barques risque d’être compliquée.

Lors de ce tour, nous avons appris :
– que les guides-bateliers utilisent deux instruments : la rame et la pigouille (ce grand bâton qui permet de faire avancer la barque en poussant sur le fond) et qu’on n’utilise pas cette dernière sans formation au risque de la retrouver plantée dans la vase sans pouvoir l’enlever ! (Arthur et Excalibur à Venise…)
– que les aulnes permettent de lutter contre l’invasion des mini-vampires estivaux : leur sève attire les libellules (les demoiselles) qui mangent les larves de moustiques installées dans la vase des marais. Les anguilles et les gardons ont la même fonction ainsi que les chauves-souris dans l’espace aérien.

– les aulnes têtards ont aussi pour fonction de retenir les berges grâce à leurs racines et les peupliers aider à assécher les prés
– il y a à nouveau des loutres
– la vase contient des bulles de méthane qu’il est possible de faire remonter et d’enflammer à la surface de l’eau au moyen d’un briquet. C’est impressionnant ! (et ça m’a donné une envie furieuse de bananes flambées au retour !! Je suis hors sujet) Laisse faire le guide, un accident est vite arrivé !
– les moules d’eau douce ne se mangent pas (ou seulement si tu veux une excuse puissance 10 pour esquiver le repas chez belle-maman) et sont les bonbons des loutres et des rats musqués.

– il n’y a plus que des ruines à proximité des conches aujourd’hui car autrefois, si la barque était un moyen de transport indispensable, elle l’est moins aujourd’hui, et le développement des infrastructures de transports a signé l’arrêt de mort de ces habitations. Elles sont à présent louées à des éleveurs dont les bêtes paissent en liberté et en totale autonomie, se déplaçant d’une parcelle à l’autre via des ponts de bois.

– et plein d’autres choses que tu devras découvrir à ton tour !!

Informations pratiques : 
Nous avons choisi l’embarcadère de La Trigale mais les prix sont les mêmes que tu ailles à l’un ou à l’autre. Celui-ci peut combiner petit train, balade à vélo et barque.  Nous n’étions intéressés que par la balade guidée en barque et nous avons payé 19€/pers pour 1h30, à titre indicatif.
Pour connaître tous les tarifs, ils sont ici.

Le guide conseille de partir à l’assaut des conches le matin à l’ouverture, vers 7h, pour assister au réveil des animaux. Ayant déjà fait l’expérience au Costa Rica, je ne peux que confirmer ses dires (et c’était à 5h45 du mat’ là-bas!!!)

Il est interdit de se baigner dans les conches, même s’il fait très chaud, sous peine de se retrouver coincé dans la vase par effet ventouse et de se noyer. Alors ne déconne pas !

Puissance du kif ? ❤❤❤❤❤/ 5*****

 

Il nous reste encore plein de choses à faire dans ce coin, mais nos courts passages agrémentés de mauvais temps ne nous ont pas permis de découvrir la totalité de ce que nous avions prévu.
On y retournera donc et la suite sera dans un nouvel article !

Comme d’habitude, si tu as des suggestions, des bons conseils, n’hésite pas à nous en faire part dans la partie commentaires !

En attendant, voici mes conseils de touriste du Sud :

– Respecte le dresscode de la région, comme Trotamundo : marinière, panta-LONG, bottes de préférence (ou chaussures amphibies), coupe-vent imperméable. Collection été, automne, hiver, printemps, ne te casse pas la tête, c’est toujours le même !!

Trotamundo et moi, bien assortis (il est dans ma main droite si tu ne me crois pas)

– Prépare-toi à roupiller. Beaucoup. Vraiment beaucoup. Je ne sais pas ce que contient l’iode de ce coin mais certainement du venin de mouche tsé-tsé évaporé.

– Evite de visiter l’aquarium les jours de pluie, à fortiori le week-end et les vacances (on est d’accord, ça ne laisse pas beaucoup de possibilités 😜).  Dans le même genre, ne pars pas à l’assaut de l’île de Ré sur ton biclou en plein mois d’août au risque de te faire doubler par un escargot asthmatique du fait des embouteillages !

– Dote-toi d’un décodeur. L’accent poitevin peut te faire douter de ton audition. Réfreine ton envie de corriger les erreurs de syntaxe dans les phrases. C’est le parler local et c’est normal !

– Utilise le mot gougnafier pour pester contre un relou.

– Prévois large comme séjour si tu as de fortes attentes en matière de découverte du coin : ne néglige pas le rapport belle journée/ journées pluviophiles.

Crédit Giphy

– Ne sale surtout pas tes plats avec du sel fin, malheureux ! Ici on utilise la fleur de sel !- Même si tu es dégoûté du caramel grâce à Carambar, fais-toi malgré tout violence avec celui du coin au beurre salé. De toute façon, tu ne pourras pas rentrer sans y avoir goûté. Tu risquerais de passer à côté d’un truc incontournable ! Je dis ça, je dis rien.

– Equipe-toi d’un fut’ de cyclisme rembourré au niveau des demi-lunes. Si la rupture de stock est terminée, tu peux aussi acheter des mollets !

– Documente-toi sur ce qu’est l’Hermione. Il est toujours apprécié de placer ce point de culture G au détour d’une conversation avec les autochtones. Et si vraiment tu penses que c’est le nom d’une espèce de chouette, il existe une BD pour te remettre à niveau !

Mon conseil : Lis les rappels historiques situés à la fin du livre en premier si tu veux comprendre l’histoire !

 

La sélection 🎁 -souvenirs à ramener :

 – un parapluie collector ou dédicacé par un marin du coin.

– des nu-pieds des bottes de pluie so glam’ (même si les boutiques optimistes vendent des sandales !)

– une marinière, pardi !

– des caramels au beurre salé (j’y reviens) !

– une bourriche d’huîtres

– un des livres en rapport avec la mer du phare des Baleines (île de Ré)

– de la fleur de sel pour les cuisiniers ou les palais délicats

– de belles aquarelles maritimes

– des galets blancs ( à arranger sous forme de cadeau DIY, je te laisse aller sur d’autres blogs pour ça) mais sans en prendre une remorque comme certains voyous ! Pour rappel, les galets servent à préserver le littoral, notamment lors des tempêtes !

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 Tu veux voir davantage de photos ? Alors viens mater !!
Sinon il y a aussi l’album facebook avec quelques légendes supplémentaires.

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